退火是金属热处理工艺的一种，是指将金属缓慢加热到相应的温度，保持足够的时间，然后以适当的速度冷却，有时是自然冷却，有时是控制速度冷却的热处理方法。
二.退火的目的：
1.降低硬度，软化工件，改善可加工性。
2.改善或消除铸造中锻压、轧制和焊接钢铁过程中产生的各种结构缺陷和残余应力可以减少工件的变形、开裂或裂纹倾向。
3.细化晶粒，改善组织，以提高工件的力学性能，消除组织缺陷。
4.使材料的结构和成分均匀化，提高材料的性能或进行后期热处理，如退火、准备回火。
在实际生产中，退火技术被广泛应用根据工件所要求的退火目的不同，退火热处理工艺有很多种，其中退火是常用的、球化退火、去应力退火等。
三.退火炉的用途：
退火炉系列工业炉应用于铸造、冶金、汽车、航天、军工、船舶、轻工、电力等各行业应用，可用于高铬、高锰钢铸件、灰口铸铁件、轧辊、轴承、钢球、耐磨衬板等各种金属工件进行不同退火热处理工艺。
四.退火炉工作方式：
退火炉采用方形或圆形炉体结构，炉内配置耐火砖和硅酸铝纤维复合保温，或全纤维保温内衬结构工件放在炉内，用电加热或燃油加热、炉内工件用气体加热，工件在自然气体或保护气体中加热到所需退火温度，保温一段时间后自然冷却或控速冷却。由于退火炉系列多样，也有不同的运行方式。台车式退火炉具有独立的装载台车，使装卸操作更加容易，可以装载大型和重型工件井式退火炉适用于竖井、杆类、管件等工件垂直加载，退火加热不易变形。
五.退火炉的分类：
1.按加热方式不同分为电加热、燃油加热、三种不同类型的气体加热。分别是电加热退火炉、燃油退火炉、燃气退火炉。
2.按炉体结构的退火炉分为，如台车式退火炉、井式退火炉、箱式退火炉、罩式退火炉。
3.退火炉也可以分为真空退火炉、具有受控气氛退火炉和在自然气氛中加热的退火炉。
